Ergebnis:
Bezeichnen wir die Massen und den Reibungskoeffizienten wie folgt: , , , . Wir müssen nun die Kräfte, die auf die Bücher wirken, beschreiben.
Beginnen wir mit der vertikalen Richtung. Auf das Buch mit der Masse wirken zwei Kräfte. Nämlich die Gravitationskraft und die Kraft vom anderen Buch. Da sich dieses Buch nicht in vertikaler Richtung bewegt, erhalten wir . Auf das Buch mit der Masse wirken drei Kräfte: die Schwerkraft , die Kraft des Buches mit der Masse und schließlich die Kraft vom Tisch. Auch dieses Buch bewegt sich nicht, daher erhalten wir
Betrachten wir nun die Kräfte in horizontaler Richtung. Nehmen wir an, dass die Kraft , mit der Matthew zieht, nach rechts gerichtet ist. Wir beginnen wieder mit dem Buch mit der Masse . Auf dieses wirkt nur eine Kraft – die Reibungskraft. Ohne Reibung würde das Buch vom anderen Buch herunterrutschen. Dazu müsste es sich relativ zum anderen Buch nach links bewegen. Die Reibungskraft wirkt dieser Bewegung entgegen, daher wirkt sie nach rechts. Sie beträgt .
Fahren wir mit dem Buch mit der Masse fort. Es sind drei Kräfte zu berücksichtigen. Die Erste davon ist eindeutig . Die zweite ist die Reibungskraft zwischen dem Buch und dem Tisch. Sie bremst das Buch mit . Die dritte Kraft ist eine Reaktionskraft auf die Kraft , die auf das obere Buch wirkt. Daher wirkt diese Reaktionskraft mit derselben Kraft auf das untere Buch, jedoch nach links. Die resultierende Kraft, die auf dieses Buch wirkt, ergibt sich also als
Wenn das Buch mit der Masse herunterrutscht, müssen alle Reibungskräfte so groß wie möglich sein (da sich alles relativ zu den Objekten bewegt, an denen es reibt). In diesem Fall haben wir also und . Das obere Buch rutscht herunter, wenn , wobei und die Beschleunigungen der Bücher sind. Das leuchtet ein – wenn das leichtere Buch zu irgendeinem Zeitpunkt schneller beschleunigt als das schwerere Buch, beginnt das schwerere Buch abzurutschen. Der kritische Fall ist . Für diesen Fall erhalten wir
Wir kommen zu dem Schluss, dass die kleinstmögliche Kraft, mit der Matthew am Buch ziehen muss, beträgt.